El callejn de Luka Modric
Si la seleccin croata no gana esta noche a Ucrania en Kiev (20:45 horas) podra quedar fuera incluso de la repesca mundialistaEn el parqu burstil que son los grandes torneos futbolsticos, tan cortos, estresantes y voltiles, a algunas selecciones se les pone cara de favoritas de repente. Le sucedi a Croacia el ao pasado en la Eurocopa de Francia, tras ganar a Espaa en la ltima jornada de la primera fase, remontando un gol en contra y pasando as como primera a los octavos. Todo eran piropos y buenos augurios para el equipo de Modric, Kovacic o Perisic. Jugaban bonito, tenan piernas y carcter. Tanta miel les empach, cayendo por sorpresa en los octavos ante la (por entonces) temblorosa Portugal que, ms que competir, sobreviva en el campeonato. Hasta esa noche en Lens, de donde salieron Cristiano y compaa lanzados hacia el ttulo de Saint-Denis.Llorando qued el combinado arlequn, con cara de no saber por dnde les haba venido el golpe. As estn a da de hoy, ya en el sprint final para ir al Mundial de Rusia 2018. Tras un comienzo con bro en la liguilla, en el pasado junio todo se les empez a torcer a los balcnicos, al perder en Islandia. Despus, ya en septiembre, la derrota ante Turqua y, sobre todo, el empate del pasado viernes en casa con Finlandia les han metido en un soberano lo, con serio peligro de verse fuera de Rusia. De viajar lderes durante mucho tiempo, a correr el riesgo ahora mismo de ni siquiera jugar la repesca. El peor segundoLa clasificacin directa al Mundial, es decir, la primera plaza del grupo, ya no est en sus manos, sino en las de Islandia, que tan slo necesita ganar este lunes a la modesta Kosovo en Reikiavik. En ese caso, el objetivo de Croacia sera la segunda posicin y el pase a la repesca. Un plan que choca de frente con su rival de esta noche, Ucrania, tambin aspirante a esas eliminatorias de noviembre. Se miden en Kiev, ambas llegan empatadas a 17 puntos (con ventaja croata por el goal-average general) y Croacia ha cambiado de seleccionador en las ltimas horas, Dalic por Cacic.A primera vista, el empate sera bueno para el cuadro de Luka Modric, ya que le dejara siempre segundo, pero tal posicin no le garantiza la repesca. Por qu? Porque el peor segundo de los nueve grupos europeos queda eliminado automticamente, y esos 18 puntos que sumara Croacia con unas tablas en Ucrania podran no ser suficientes. Y todo sin el goleador Mandzukic, lesionado.